오래된 물건을 중고품 가게에 기부하는 것은 까다로울 수 있지만, 중요한 것은 당신의 물건이 제2의 삶을 얻는다는 것입니다. 기부 후에는 새 주인에게 양도되는 것이죠. 하지만 이러한 물건들을 재사용하려면 어떻게 준비해야 할까요?
샌프란시스코의 26 발렌시아는 한때 신발 공장이었던 소박한 3층 창고입니다. 지금은 구세군에 기부되는 수많은 물품들이 이곳에서 분류되고 있으며, 내부는 마치 작은 마을과 같습니다.
"지금은 하역장에 와 있습니다." 구세군 홍보 담당자 신디 엥글러가 말했다. 쓰레기 봉지, 상자, 랜턴, 길 잃은 동물 인형 등으로 가득 찬 트레일러가 보였다. 물건들이 계속 쏟아져 나왔고, 현장은 시끄러웠다.
"그래서 이게 첫 단계예요." 그녀가 말했다. "트럭에서 내린 후 건물의 어느 부분으로 옮겨 추가 분류를 할지에 따라 분류하는 거죠."
엥글러와 저는 이 거대한 3층 창고 깊숙한 곳으로 내려갔습니다. 어디를 가든 기부 물품을 수백 개의 플라스틱 기계에 분류하는 사람들이 있었습니다. 창고의 각 구역은 저마다의 특징을 가지고 있었습니다. 6미터 높이의 책꽂이가 있는 다섯 개의 방으로 이루어진 도서관, 재판매를 위해 매트리스를 거대한 오븐에서 구워내는 곳, 그리고 작은 소품들을 보관하는 곳이 있었습니다.
엥글러는 카트 중 하나를 지나쳐 걸어갔다. "피규어, 봉제인형, 바구니… 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 알 수 없어요." 그녀가 외쳤다.
"아마 어제 왔을 거예요." 엥글러는 옷 더미를 뒤지는 사람들을 지나치면서 말했다.
엥글러는 "오늘 아침 우리는 내일 진열대에 진열할 옷을 분류했습니다."라고 덧붙였습니다. "우리는 하루에 12,000벌의 의류를 처리합니다."
팔 수 없는 옷은 베일러에 넣어둡니다. 베일러는 팔 수 없는 모든 옷을 침대 크기의 정육면체로 분쇄하는 거대한 기계입니다. 엥글러는 가방 중 하나의 무게를 보고 "이 가방은 500kg이나 나가요."라고 말했습니다.
그 묶음은 다른 사람에게 팔리게 되는데, 그들은 그것을 카펫을 채우는 데 사용할 가능성이 높습니다.
"그래서 찢어지고 손상된 물건에도 생명이 있습니다." 엥글러는 내게 말했다. "우리는 어떤 물건들은 아주 오래갑니다. 모든 기부에 감사드립니다."
건물은 계속 지어지고 있었고, 마치 미로처럼 생겼습니다. 부엌과 예배당이 있고, 엥글러는 예전에 볼링장이 있었다고 말했습니다. 갑자기 종이 울렸습니다. 저녁 시간이었습니다.
이곳은 단순한 창고가 아니라 집이기도 합니다. 창고 작업은 구세군 약물 및 알코올 재활 프로그램의 일부입니다. 참가자들은 6개월 동안 이곳에서 생활하고, 일하고, 치료를 받습니다. 엥글러는 하루 세 끼를 먹는 사람이 112명이라고 말했습니다.
이 프로그램은 무료이며 길 건너편 매장의 수익금으로 운영됩니다. 모든 회원은 정규직으로 일하며 개인 및 단체 상담을 받고 있으며, 그중에서도 영성이 큰 비중을 차지합니다. 구세군은 501c3을 언급하며 스스로를 "보편적 기독교 교회의 복음주의적 부분"이라고 설명합니다.
"과거에 무슨 일이 있었는지 너무 많이 생각하지 마세요." 그가 말했다. "미래를 바라보고 목표를 향해 나아가면 됩니다. 제 삶에 하나님이 필요하고, 일하는 법을 다시 배워야 하는데, 이곳에서 그걸 배웠습니다."
길 건너편 가게로 걸어갔다. 한때 남의 것이었던 물건들이 이제는 내 것인 듯했다. 넥타이를 뒤져 보니 가구 코너에서 오래된 피아노가 눈에 띄었다. 마침내 쿡웨어 코너에서 1.39달러에 정말 멋진 접시를 발견해서 사기로 했다.
이 접시는 여러 손을 거쳐서 제 가방에 들어왔어요. 군대라고 할 수도 있겠네요. 제가 깨지 않으면 다시 여기로 오게 될지도 모르죠.
게시 시간: 2023년 7월 21일